Kapten mengatakan tim AS-nya bertekad untuk tidak kehilangan cengkeramannya di Piala Presiden
Kapten Amerika Serikat Tiger Woods mengatakan delapan pemain yang lolos ke Piala Presiden untuk menghadapi Tim Internasional di Royal Melbourne Golf Club pada bulan Desember "bersemangat" untuk mempertahankan cengkeraman mereka di trofi.
Dengan skuadnya yang menampilkan taburan bintang-bintang baru dan pegiat kampanye yang mapan, Woods, yang menjadi kapten AS untuk pertama kalinya, telah meminta para pemainnya untuk menjaga permainan mereka tetap tajam dengan bersaing sebanyak mungkin dalam bulan-bulan pembukaan Tur PGA baru musim, yang ted off minggu lalu.
Legenda Amerika itu akan menunjuk empat pilihan kapten pada awal November untuk menyelesaikan daftar 12 pemainnya untuk menghadapi Tim Internasional yang dipimpin Ernie Els di Royal Melbourne, yang akan menjadi tuan rumah Piala Presiden untuk ketiga kalinya dari 9-15 Desember.
"Pertama, tim ini bersemangat," kata Woods.
"Kami memiliki campuran hebat antara pemain muda seperti Xander Schauffele, Bryson DeChambeau dan Patrick Cantlay dan mereka yang telah memiliki banyak pengalaman Piala seperti Dustin Johnson, Brooks Koepka, Matt Kuchar dan Webb Simpson.
"Sebagai kapten, saya tidak mungkin meminta kelompok orang yang lebih aktif dan bersemangat. Desember tidak bisa sampai di sini segera," kata Woods dalam blog terbarunya di www.presidentscup.com.
Woods tidak ingin mengulang tahun 1998 di Royal Melbourne, ketika Amerika kehilangan satu-satunya pertemuan mereka dengan Tim Internasional.
Kedua tim berbagi Piala Presiden pada tahun 2003, sementara AS telah menang pada 10 kesempatan lain sejak awal acara pada tahun 1994.
"Salah satu tujuan saya adalah memastikan kami mempelajari pelajaran kami dari Piala Presidensial 1998," kata Woods.
"Itu adalah pertama kalinya saya bermain di Piala Presiden. Dengan itu menjadi offseason kami pada bulan Desember, kami tidak tiba setajam tim dan dipukuli dengan sangat buruk.
"Saya berharap ini akan berbeda kali ini.
"Selama pertemuan tim kami di Liberty National Golf Club (di Jersey City) pada bulan Agustus, saya mendesak teman-teman saya untuk bermain sebanyak mungkin sesuai jadwal mereka di musim gugur untuk tiba di Australia dengan solid, segar dan setajam mungkin.
"Internasional akan sulit untuk dikalahkan, terutama di tanah mereka, jadi ini adalah tantangan yang harus kita persiapkan."
Woods menghadapi tugas yang tidak menyenangkan dalam memilih empat kaptennya sebagai pemain seperti Jordan Spieth, Gary Woodland, Tony Finau, Phil Mickelson dan Rickie Fowler gagal lolos di antara delapan besar.
Woods, yang memenangkan Masters pada bulan April untuk gelar PGA Tour ke-81 dan 15 besar, berencana untuk bersandar pada asisten kaptennya untuk membantunya memutuskan anggota yang tersisa.
"Sementara saya kecewa tidak mendapatkan salah satu dari delapan tempat teratas, saya berharap untuk tampil baik di awal berikutnya saya di Jepang (ZoZo Championship)," katanya.
"Sementara itu, saya akan mengandalkan bermain dengan beberapa orang di Florida untuk tetap tajam. Saya akan berlatih keras, bekerja pada permainan saya, dan kami akan memiliki beberapa pertandingan. Ini banyak pekerjaan, tetapi itu juga selalu menyenangkan, "kata Woods, yang telah bermain di delapan Piala Presidents, termasuk kontes epik 2003 ketika ia berduel dengan Els dalam playoff kematian mendadak yang berakhir dengan kegelapan yang hampir mendekati di Afrika Selatan.
"Rencana saya adalah menjaga jalur komunikasi terbuka untuk memastikan kami menemukan empat orang yang paling cocok dengan tim ini," tambah Woods.
"Kami akan menonton acara musim gugur dengan cermat, karena ada begitu banyak orang yang merupakan pemain kelas dunia yang belum masuk tim.
"Kejadian musim gugur juga akan memungkinkan saya untuk melihat dua pemula muda, Matthew Wolff dan Colin Morikawa, yang keduanya bermain dengan baik setelah menjadi pemain pro di akhir musim."
Woods yang berusia 43 tahun sangat senang bisa kembali ke Royal Melbourne.
"Ini akan menjadi pengalaman hebat di Royal Melbourne. Setelah bermain di dua Presidents Cups di Composite Course, saya menantikan untuk melihat bagaimana orang-orang menyerang itu.
"Ketika saya pertama kali bermain di sana pada tahun 98, saya pikir itu adalah pengalaman yang luar biasa untuk memainkan sesuatu yang cepat, secepat itu dan di mana Anda benar-benar harus memikirkan jalan di sekitar lapangan.
"Saya tidak sabar untuk merasakan suasananya. Melbourne adalah salah satu kota olahraga terbesar di dunia dan saya tahu penggemar mereka akan menonton Piala Presiden yang hebat."
